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东西是指物品、物品的总称。其由来可以追溯到中古汉语时代，当时的“东”和“西”指明了物品来自的方向，也就是东方和西方。随着时间的推移，人们逐渐将“东西”这一词语引申为一种与方向无关的物品的称呼，称为“东西”。至今，它已成为我们日常生活中常用的词汇之一。
“东西”这个词是怎么来的
“东西”的由来
杨培华
“东西”一词是我们通常对一切物体的总称.因为古代通常把东西南北中与金木水火土相配,称为“五行”.有一次宋朝朱熹去会他的朋友盛温和,正巧盛提篮上街买东西了,于是朱熹便问他：“难道不买南北?”盛温和答道：“东方属木,西方属金,凡属金类、木类的我这个篮子就装得；南方属火,北方属水,火类、水类我这个篮子就装不得.所以只能买东西,不能买南北.”
原来,东方属木,代表一切植物,如花草、树木等；西方属金,代表一切金属矿物,如金银铜铁等；南北中则是属水、火、土.水、火、土是人们司空见惯的化学现象或物质,容易被古人忽视.而属木的植物和属金的金属矿物普遍受到人们重视,可以用来代表一切有用的物质.所以人们便把代表“木”和“金”的两个方面联在一起,“东西”一词由此而来
买东西这个词的由来
“东西”一词是我们通常对一切物体的总称。因为古代通常把东西南北中与金木水火土相配，称为“五行”。有一次宋朝朱熹去会他的朋友盛温和，正巧盛提篮上街买东西了，于是朱熹便问他：“难道不买南北？”盛温和答道：“东方属木，西方属金，凡属金类、木类的我这个篮子就装得；南方属火，北方属水，火类、水类我这个篮子就装不得。所以只能买东西，不能买南北。”
原来，东方属木，代表一切植物，如花草、树木等；西方属金，代表一切金属矿物，如金银铜铁等；南北中则是属水、火、土。水、火、土是人们司空见惯的化学现象或物质，容易被古人忽视。而属木的植物和属金的金属矿物普遍受到人们重视，可以用来代表一切有用的物质。所以人们便把代表“木”和“金”的两个方面联在一起，“东西”一词由此而来。
东西这一词的来历
原来我国古代把木、金、火、水、土称为"五行"（分别代表东、西、南、北、中五个方位），把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为"天干"，又把"五行"、"天干"对应起来，组成"五方"，即东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。
从上面可以看出，东方属木，代表一切植物，如花草、树木、蔬菜、庄稼等；西方属金，代表一切金属矿物，如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火，火是一种化学现象；北方属水，中方属土，由于水、土和火是最常见的物质或现象，以致被古人忽视。
而木（植物）和金（金属矿物）最受人们的重视，可以代表一切有用物质。于是，人们就把代表"木"和"金"的两个方向连在一起，组成一个词——"东西"，用它代表世界上的所有物体。
扩展资料：
形声说：
据今文字学家考据“东”字本义为“橐”，义为“两头开口，需以绳系扎的口袋。”
而今或有人说“东（橐）以绳系之乃纳百物”故“橐系”久而久之流为“东系”，音变为“东西”。
实其说确有所本，考虑古义需综合多方材料，不能仅以文字学释说，在上古音研究理论中有“阴阳对转”一说，而“橐”在上古为入声韵，属于阴声。“东”字为阳声韵，二者发音部位相同，提供了通转的可能性。
再论“系-西”二者韵摄相同，主元音一致。中古同为去声，上古应属平声，故也存在转化的基础。
因而归纳为“形声通转说”，以飨读者参考、修正。
“东西”一词的由来


金、木、水、火、土之间的组合关系是东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。我们可以看出，东方属木，可以代表一切植物；西方属金，可以代表一切金属矿物；南方属火；北方属水。于是人们就把代表“木”和“金”的两个方面连在一起，逐渐构成了“东西”一词，用它代表世界上形形色色的物品。

宋朝的理学家朱熹好学多问，有一次，他在巷子里碰到精通五行的好友盛温和，问道：“你提着篮子去干什么啊？”盛温和回答说：“去街上买东西。”当时还没有“东西”一词。朱熹不解，盛温和解释说：“你把五行和五方对照一下就会豁然开朗了。”

朱熹独自思考了一会儿，突然如梦初醒。原来盛温和说的“东西”是指金木之类，可装入篮子的物品！若说“南北”当然不对了，篮子里怎么可以装水和火呢？从此，“东西”就成了物品的代名词，直至今天。
“东西”中“东”和“西”本是两个方位名词，合在一起使用就完全脱离了它们的本义，变成了“物品”的代名词。
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